Im Jahr 1980, nach dem Abschluss am New England College, das zu der Zeit einen Schwester-Campus in Arundel, England, hatte, reiste meine Mutter alleine durch Europa, Marokko und Israel.
Geboren in Deutschland und hauptsächlich in Pennsylvania aufgewachsen, war sie mit internationalen Reisen vertraut. Transatlantische Familientreffen waren üblich. Sie hatte sich entschieden, ihre Studien im Ausland fortzusetzen, und zwei Jahre vor ihrem monatelangen Solo-Ausflug wurde sie am Flughafen Muscat befragt, weil sie unabhängig zu einem College-Freund aus Oman reiste.
Dies war jedoch das erste Mal, dass sie wirklich, absichtlich alleine unterwegs war. Solo-Reisen für Frauen waren damals relativ unüblich, und ihre Pläne, so locker sie auch waren, wurden mit gemischten Reaktionen aufgenommen: Ihre Altersgenossen hielten die Reise größtenteils für mutig und aufregend. Die meisten anderen hielten sie für verrückt.
Ich habe den Reisefieber von meiner Mutter übernommen, das sie in mein Elternhaus gebracht hat. Fast 30 Jahre nach ihrer ersten Solo-Reise trat ich meine an, indem ich wenige Monate nach meinem Abschluss von der High School im Jahr 2009 ein Flugzeug nach Indien bestieg.
Unsere Pläne waren anders. Obwohl ich mich entschied, völlig alleine zu reisen, bevor ich den Subkontinent verließ, machte ich mich auf, um Englisch durch ein Freiwilligenprogramm zu lehren. Dennoch wurde meine Reise mit einer ähnlichen Reaktion aufgenommen: Meine Freunde waren ermutigend, während viele der Eltern und mein College-Berater skeptisch waren.
Wie meine Mutter, war da eine Frage, die ich am häufigsten hörte: "Aber ist es sicher?"
In dem Jahrzehnt seitdem sind nicht nur Gap Years in den Vereinigten Staaten unglaublich populär geworden, sondern die Statistiken zeigen auch, dass Solo-Reisen in die Höhe geschossen sind, wobei weibliche Reisende die Führungsrolle übernehmen. Laut Condor Ferries, einem europäischen Fracht- und Passagierfährenservice, stellen Solo-Reisende mittlerweile 11 Prozent aller Reisenden dar, und 84 Prozent von ihnen sind Frauen.
Die Erzählung über das Solo-Reisen für Frauen ändert sich entsprechend, gestützt durch eine wachsende Gemeinschaft von weiblichen Reisenden, von denen viele ihre Erfahrungen und ihr Fachwissen online teilen.
"Der Fortschritt, den wir gemacht haben, insbesondere in den letzten fünf Jahren, war phänomenal", sagt Alice Teacake, die Autorin des beliebten Blogs Teacake Travels, und merkt an, dass man vor zehn Jahren, als sie mit ihren Solo-Abenteuern begann, oft ihren Verstand hinterfragte.
Doch im Gegensatz zu den Bloggern, Autoren, Influencern und alltäglichen Nutzern von sozialen Medien, die die positiven Aspekte des Solo-Reisens für Frauen präsentieren, konzentrieren sich die Schlagzeilen zu diesem Thema typischerweise auf Fälle von Gewaltverbrechen und wo sie geschehen. Obwohl sie Frauen jetzt ermutigen, alleine zu reisen, zitieren Reiseartikel weiterhin Geschlechtergleichheit, Kriminalitätsraten und andere unterbewusste angstmachende Begründungen für Listen, die Frauen in die gleichen, überwiegend westeuropäischen Reiseziele zwängen.
Das Vorurteil zu perpetuieren, dass Frauen durch den Besuch oder das Vermeiden bestimmter Orte die gegen sie verübten Verbrechen kontrollieren können, fördert eine Opfer beschuldigende Mentalität.
Tatsächlich ist es statistisch unklar, welchem Risiko von Gewalt Solo-Reisende Frauen im Ausland ausgesetzt sind. Viele Frauen können wahrscheinlich Fälle von Belästigung wiedererkennen, aber das Gleiche gilt leider für Frauen auf der ganzen Welt, die nicht weiter als bis zu ihrem Lebensmittelgeschäft reisen, alleine oder in Gesellschaft.
"Es wird besser", sagt Teacake, "aber solange die Menschen unsere Sicherheit in Frage stellen, werden wir in einem Teufelskreis gefangen sein, in dem sich die Dinge nicht verbessern ... solange diese Beschämung von Frauen anhält, wenn sie in Schwierigkeiten geraten, und man immer glaubt, es sei die Schuld der Frau, dann werden wir nicht den Fortschritt machen, den wir brauchen."
Natürlich hat Sicherheit einen Platz im Dialog. Laut dem 2019 Expedia Solo Travel Report, äußerten 51 Prozent der alleinreisenden Frauen Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit und ihres Komforts im Ausland im Vergleich zu 21 Prozent ihrer männlichen Pendants.
Die Mitarbeiterin des Matador Network, Dayana Aleksandrova, die 2017 alleine in die Dominikanische Republik reiste, sagte, sie habe vor und während der Reise aufgrund des Rufs des Landes unter Frauen Reisenden zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen getroffen: sich über Selbstverteidigung zu informieren, unauffällige Kleidung zu packen und eine Baseballkappe zu tragen.
Vor Ort erlebte sie jedoch nichts als Gastfreundschaft. "Ich fühlte mich zu keinem Zeitpunkt bedroht oder merkwürdig", sagt Aleksandrova und erzählt von ihrer Ankunft in Punta Cana eines Abends, als ihr eine fünfstündige, dreibussige Reise zum Flughafen Santo Domingo bevorstand. "Das Gleiche fand ich in den kleinen Dörfern der Samana-Halbinsel", fährt sie fort und merkt an, dass die meisten der Personen, die sie traf, geneigt waren, beschützend zu ihr zu sein.
Auch ich habe viele Freundlichkeiten erfahren, weil ich als westliche Frau alleine reiste, ebenso wie ich dafür angegriffen wurde.
Wenn es nicht um das Bewältigen besonderer Herausforderungen, zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen oder das Scheuen bestimmter Orte geht, stellt sich die Frage: Was definiert tatsächlich das Solo-Reisen für Frauen und was macht ein Ziel besonders bereichernd für alleinreisende Frauen?
Ermächtigung, Gemeinschaft und Bildung sind wiederkehrende Themen in Gesprächen unter Frauen, die alleine reisen. Im 2019 Expedia Solo Travel Report wurden der Gewinn von Selbstvertrauen und einer neuen Perspektive als die Hauptgründe genannt, die Frauen für das Solo-Reisen anführten. Dementsprechend sollten die Ziele, zu denen wir diese Frauen ermutigen, nach ihrem Potenzial zur Inspiration dieses Wachstums bewertet werden, nicht allein nach ihren vermeintlichen Risiken.
Erstreisende könnten beispielsweise Ziele auswählen, die über eine etablierte Präsenz von weiblichen Expats oder Reisenden verfügen. Dies ist unter anderem der Grund, warum Teacake Thailand als eine Einsteigerreise empfiehlt. Früher in unserem Gespräch hatte sie auch erwähnt, dass sie nach dem Besuch des Wendake-Reservats in Quebec, Kanada, ein Gefühl der Ermächtigung verspürte, wo "Frauen ein bisschen die Welt regieren", ein Kommentar, den sie nachträglich bestätigte, indem sie ihren Glauben an die Geschlechtergleichheit bekräftigte. In der Wendake-Gesellschaft besteht der Rat der Ältesten aus Frauen und ist für einen Großteil der Entscheidungsfindung verantwortlich.
Ähnlich gibt es in der Welt, an den Ufern des Lugu-Sees zwischen den Provinzen Yunnan und Sichuan in China, ein "Königreich der Frauen", das seitdem auch als "die letzte matrilineale Gesellschaft in China" bezeichnet wird, touristisch an Bedeutung gewinnt.
Nach der Tradition der Mosuo werden nicht nur Geld und Eigentum durch die Mutter weitergegeben, sondern Frauen wählen auch ihre Liebhaber, die außerhalb des Dorfes leben, durch eine Praxis, die "Wandel-Ehe" genannt wird. Obwohl sie heute größtenteils monogam sind, haben Musuo-Frauen traditionell das Recht, so viele Liebhaber zu haben, wie sie möchten, und Gelegenheitsbeziehungen, auch wenn sie nicht beworben werden, werden immer noch praktiziert.
Andere weiblich geführte Gesellschaften, wie die Minangkabau in Indonesien bis hin zum rein weibliche Umoja-Stamm in Kenia, haben Ausländer eingeladen, ihre Bräuche ebenfalls zu beobachten. Einige, wie das Bribri-Volk in Costa Rica, haben sogar den Tourismus selbst in die Hand genommen, indem sie eine indigene Reiseagentur gegründet haben, um sicherzustellen, dass ihre Gemeinschaft geschätzt, nicht ausgebeutet wird.
Der wachsende Trend moderner weiblicher Führung in sowohl Regierungs- als auch Tourismussektoren hat auch Auswirkungen auf Frauen auf der ganzen Welt, einschließlich alleinreisender Frauen. Laut UN Women hatte die Zahl der weiblichen Abgeordneten in der Welt im letzten Jahr seit 1995 etwa verdoppelt, von 11,3 auf 24,3 Prozent. Ruanda steht an der Spitze, mit 61,3 Prozent Frauen in der unteren Parlamentskammer des Landes im Jahr 2019.
Das benachbarte Uganda hat in den letzten Jahren eigene Fortschritte gemacht. 2015 wurde Jean Byamugisha die erste weibliche CEO der Uganda Hotel Owners Association, während auf dem Kontinent Hafida Hdoubane Anfang letzten Jahres Marokkos erste weibliche Bergführerin wurde.
Obwohl es immer noch nur eine Handvoll lizenzierter weiblicher Führer in Marokko gibt, kann die Unterstützung ihrer und ähnlicher Frauen in der Welt, während man auch um ihre Unterstützung bittet, mehr als nur eine Sicherheit für alleinreisende Frauen bieten: Es kann bewegend sein.
Bei einer Reise durch Pakistan erlebte Teacake beispielsweise herzliche Unterstützung für junge Frauen und deren Bildung. "Ich war lange Zeit in Hunza und es war einfach großartig zu sehen, wie dort die Mädchenpower war", sagt sie und erinnert sich daran, wie Schulmädchen ihre Ambitionen erklärten, Ärzte und Anwälte zu werden.
In anderen Fällen mag es nicht ein Ort oder eine Sache sein, die Frauen zusammenbringt, sondern ein gemeinsames Interesse. Nehmen Sie die Frauenläufe von Österreich und Budapest, die am 17. Mai und vom 10. bis 11. Oktober 2020 stattfanden. Oder den Nagoya Women's Marathon in Japan, der in diesem Jahr am 8. März stattfand. An anderer Stelle könnten politisch engagierte Reisende Gleichgesinnte in Paris oder Mexiko-Stadt treffen, die in diesem Jahr UN-Veranstaltungen zum 25. Jahrestag der Plattform für Aktion von Peking veranstalten, die auf der vierten Weltkonferenz der Frauen zur Beendigung der Geschlechterungleichheit angenommen wurde.
Oder vielleicht möchten Sie einfach nach Italien reisen und Beziehungen nur mit Tellern Pasta beginnen. Wie bei allen Reisen sollten Solo-Frauenreisen persönlich sein, nicht vorschreibend. Und sie müssen nicht einmal bedeuten, dass man allein unterwegs ist.
Es ist sicher zu sagen, dass keine zwei alleinreisenden Frauen genau gleich denken oder auf die genau gleiche Weise reisen. Aber mit einer großen weiten Welt da draußen, müssen Sie sich sicher keine weiteren Empfehlungen holen, um Dänemark zu besuchen.