Viaggio On The Road Attraverso Uno Dei Paesi Più Piccoli D'Europa Per Comprendere Il Vero Significato Della Libertà

Un turista in visita in Montenegro incontra un amico locale in un caffè e chiede: "Cosa hai in programma per oggi?"

"Niente," risponde il montenegrino.

"Ma non hai fatto niente nemmeno ieri," dice il turista confuso.

"Sì," risponde il locale scrollando le spalle, "ma non ho proprio finito."

Viaggiando nei Balcani, sentirai molte battute giocose sull'amore dei montenegrini per il tempo libero. Sebbene le battute sulla pigrizia possano sembrare poco gentili, i montenegrini stessi abbracciano lo stereotipo. Un noto proverbio scherzoso consiglia: "Quando senti il bisogno di lavorare, siediti e aspetta che passi." Esiste persino un concorso per il Cittadino più Pigro, una competizione molto affollata ogni anno nel villaggio di Brezna. I vincitori del 2023, Lidija Marković e Filip Knežević, hanno stabilito un record mondiale sdraiandosi per 50 giorni, alzandosi solo per i pasti e le pause bagno.

Essendo un WASP del New England, ho una psicologia profondamente segnata dall'etica del lavoro protestante che equate produttività e valore personale. Tuttavia, mentre sorseggiavo un bicchiere di vranac, un ricco vino rosso tipico dei Balcani, e osservavo il sole immergersi nell'Adriatico dietro le antiche mura di Kotor, iniziavo a comprendere la filosofia montenegrina del dolce far niente: la dolcezza di non fare nulla. Con tale bellezza davanti a me - il profumo dell'oceano, i colori del tramonto, la brezza serale mite - sarei stato un vero idiota a preoccuparmi della mia lista di cose da fare.

Il Montenegro ha guadagnato l'indipendenza nel 2006, rendendolo una delle nazioni più giovani d'Europa, ma ha una cultura antica. La terra che ora è il Montenegro ha cambiato padrone tra imperi romani, veneziani, ottomani, sovietici e molti altri nel corso dei millenni. Ho versato un altro bicchiere di vino e ho riflettuto su come altre culture respingano la corsa al topo a favore di uno stile di vita più lento e consapevole. Il faro di Kotor si accese e illuminò la baia, e cominciai a pensare che i montenegrini, nonostante le scaramucce con i loro vicini balcanici, avessero capito il segreto della buona vita.

Una settimana è un tempo sufficiente per assaporare il Montenegro, una delle nazioni più piccole d'Europa. La costa scintillante (luogo delle riprese del film di Bond, Casino Royale) offre le immagini più iconiche del Montenegro, ma le montagne promettono altrettanto fascino e molti meno turisti. Partendo da Podgorica, la capitale del Montenegro, questo itinerario mostra gli altopiani e le spiagge. Noleggia un'auto e guida sia negli altopiani che sulle spiagge per vedere il più possibile e godere di alcune delle più spettacolari strade d'Europa.

Le tribù illiriche furono i primi abitanti di Podgorica, e il loro insediamento divenne successivamente una fortezza romana e poi un bastione ottomano. La moderna Podgorica è una capitale sonnolenta, ma i suoi siti storici, ristoranti e wine bar giustificano una sosta di 24 ore.

Ricaricati con zucchero e caffeina con una tazza di caffè montenegrino, versato da un cezve come il caffè turco, e una fetta di fresca baklava prima di vagabondare per le strade tortuose di Podgorica. I luoghi notevoli includono il Ponte di Ribnica, un pittoresco ponte in pietra costruito dai romani, e la Torre dell'Orologio Sahat Kula, un relitto del dominio ottomano.

Dopo una giornata di visite turistiche e degustazioni di vini, ritirati all'Oblun Eco Resort, una proprietà di glamping appena aperta a 15 minuti da Podgorica. All'interno dei confini del Parco Nazionale del Lago di Skadar, l'Eco Resort Oblun accoglie gli ospiti in tende sontuose, complete di materassi morbidi, bagni privati e terrazze in legno all'aperto. Al mattino, le viste delle montagne di calcare e gli stimolanti profumi della salvia risvegliano lo spirito meglio di un caffè fresco.

Guida per circa un'ora da Podgorica fino al cuore montuoso del Montenegro e al villaggio di Kolašin, la porta d'ingresso alla catena montuosa di Bjelasica e al Parco Nazionale di Biogradska Gora. Mentre il Montenegro costiero è stato frequentemente conteso da imperi stranieri, gli aspra altopiano e le persone che vi abitano sono rimaste largamente non conquistate.

Per un tour a cavallo delle montagne, guida fino a Vranjak, un piccolo ranch immerso in montagne erbose che ricordano l'estremo Wyoming. Le cavalcate durano circa due ore, con ogni curva del sentiero che offre viste sempre più mozzafiato.

Dopo esserti dato da fare sui sentieri, dirigiti a Konoba Amanet per piatti di kahamac (purè di patate rinforzato con formaggio fuso), prosciutto artigianale e priganice (palline soffici di pasta fritta). Bevi il sostanzioso piatto di montagna con un bicchiere di robusto vranac, oppure fai come i montenegrini e ordina una bottiglia di rakija - uno spirito di frutta distillato popolare in tutto il Balkani, spesso infuso con bacche e erbe astringenti.

La Radevic Estate Winery, una boutique winery collocata in montagna, offre agli ospiti degustazioni squisite abbinate a lezioni storiche sulla viticoltura montenegrina, una tradizione che risale alle colonie romane e greche dell'Adriatico. Dopo aver girato i vigneti con Goran Radevic, il proprietario, ho gustato versate e stuzzichini nel suo accogliente bar della cantina. Le espressioni di Radevic delle due uve simbolo del Montenegro - vranac, un rosso antico imparentato con lo zinfandel; e krstač, un bianco fresco e floreale - sono magistrali. I melograni e le olive crescono accanto alle viti, una coesistenza che rende facile evocare le note fruttate e salate dei vini. Anche il brandy di Radevic, invecchiato in botti di rovere slavoniche, è superbo.

Il Bianca Resort & Spa a Kolašin è un comodo e conveniente campo base per le avventure in montagna. Gli interni dell'hotel evocano un chalet alpino, con camere decorate con legno a vista e coperte morbide. Il buffet della colazione di salumi, sottaceti e yogurt è da non perdere. Trova una selezione lodevole di vini montenegrini e liquori internazionali al bar della hall.

Da Kolašin, sono due ore di auto dalle montagne alla piccola cittadina di Kotor. Piuttosto che una discesa graduale, le montagne si scontrano frontalmente con il mare, e panorami della Baia di Kotor abbelliscono ogni curva della strada ad alta quota. Come la sezione settentrionale della Pacific Coast Highway o la Going-to-the-Sun Road nel Parco Nazionale del Glacier, il viaggio è così sublime da far sembrare due ore troppo brevi.

Il centro storico di Kotor, un Patrimonio dell'Umanità UNESCO, è un dedalo di calcare levigato interspersato da piazze ciottolate, chiese maestose e caffè all'aperto. Kotor faceva parte della provincia romana di Dalmazia e, come i porti dalmati di Dubrovnik e Zadar in Croazia, Kotor è circondata da spesse mura seghettate da magnifiche porte decorate.

Trascorri la mattinata perdendoti nei vicoli tortuosi di Kotor, un labirinto medievale animato da panetterie, caffè e negozi di artigianato. La Cattedrale di Kotor (o la Cattedrale di San Trifone), costruita nel 1166, e la Chiesa di San Luca, anch'essa del XII secolo, sono luoghi degni di un'autopostale. Il bottino dell'Adriatico definisce la cucina di Kotor, e le prelibatezze notevoli includono la buzara (uno stufato di pesce con cozze, gamberi e vongole cotto in brodo di vino bianco) e il crni rižot (risotto al nero di seppia).

La Baia di Kotor - un porto stretto con dita acquatiche che si snodano all'interno delle montagne - è spesso paragonata a un fiordo scandinavo. Tuttavia, la formazione geologica è tecnicamente una ria, un porto formato dall'attività oceanica. Avrai bisogno di una barca per esplorare i luoghi di pesca, gli isolotti e i villaggi della Baia di Kotor, e non puoi sbagliare con la Kotor Boat Cruise con il Capitano Ivan. Ivan è una guida di pesca ben nota, ma anche quando i pesci non abboccano, le viste e il frigo a bordo di birra e rakija rendono l'escursione un divertimento. Il tour in barca si conclude alla Nostra Signora delle Rocce, una pittoresca cappella su un isolotto dove i pescatori del XV secolo avrebbero visto un'apparizione della Vergine Maria.

"Quando intingi il dito nel porto di Perast, tocchi l'intero mondo." Il proverbio si riferisce alla vita passata di Perast come un fiorente entrepôt adriatico, dove i mercati affollati attiravano mercanti da ogni angolo del Mediterraneo e oltre. Le eleganti torri della città, le statue leonine e l'architettura barocca evocano un'epoca in cui l'Impero Veneziano controllava la città.

Anche dopo un viaggio su strada in Giappone, ho mangiato alcuni dei pesci crudi più deliziosi della mia memoria recente a Perast al Ristorante di Pesce Đardin. Prendi un tavolo accanto all'acqua, ordina una bottiglia di krstač fredda e gusta un piatto di crudo di polpo, gamberi, tonno e vongole - frutti di mare catturati poche ore prima di arrivare nel tuo piatto.

Incontra celebrities e aristocratici europei al The One&Only Portonovi, il più opulento hotel dei Balcani. Nella stessa élite come Aman e Ritz-Carlton Reserve, The One&Only fonde lusso impeccabile con design e opere d'arte locali. Ogni dettaglio al The One&Only è meticulosamente considerato, dal gin locale servito nei bar, alle macchine per espresso di prima classe nelle camere, alle liste di vini curate con perizia nei ristoranti. The One&Only ha tre ristoranti gourmet nella loro proprietà che si concentrano sulle cucine italiane, giapponesi e montenegrine. Se hai bisogno di una pausa da indulgenti ricchezze, la palestra del One&Only, una struttura degna del Centro di Allenamento Olimpico, ti aspetta.